Minería de Bitcoin a lo largo de los años: seguimiento de su dinámica cambiante

• La eficiencia promedio de la red de minería de Bitcoin ha mejorado debido a los avances en los equipos de minería.
• La proporción de fuentes renovables y más limpias, como la energía hidroeléctrica, la solar y la eólica, ha aumentado considerablemente.

El intenso debate en torno Bitcoin [BTC] la minería ha ido a la par con la evolución de la tecnología blockchain y las criptomonedas. Según la firma de análisis en cadena Glassnode, el hashrate de la red ha crecido astronómicamente en los últimos cinco años, lo que refleja el fuerte aumento en el valor de BTC.

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¿Cuál es el alboroto en torno a la minería?

El hashrate es una función del crecimiento del tráfico de red. Como es evidente, el hashrate alcanzó un máximo histórico de 439 exahashes por segundo (EH/s) el 1 de mayo después de que la cadena de bloques se viera abrumada por un número récord de transacciones.

Un hashrate creciente indicó que los mineros tenían que invertir en más poder computacional para validar bloques. Esto, a su vez, conduciría a una mayor demanda de equipos mineros especializados y electricidad.

Como el proceso es un gran consumidor de energía, ha sido criticado por ecologistas y detractores de las criptomonedas por ser uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero. Y la crítica tiene mérito en gran medida.

Se estima que Bitcoin consume electricidad a una tasa anualizada de 129 teravatios-hora (TWh), según los últimos datos de Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge. Esto fue más que todo el consumo anual de electricidad de países como Argentina y los Emiratos Árabes Unidos.

Fuente: Índice de consumo de electricidad de Cambridge Bitcoin

Como resultado, las emisiones anuales totales de la red aumentaron a 65,59 MtCO₂e, mayor que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de países como Bielorrusia y Papúa Nueva Guinea.

A pesar de estas estadísticas alarmantes, ha habido un cambio notable en la dinámica minera de BTC en los últimos años. Esto requirió un examen más detenido.

Mejora la eficiencia minera

Según un informe de la firma de inversión en activos digitales CoinShares, la eficiencia promedio de la red de minería de Bitcoin ha mejorado debido a los avances del equipo de minería. Es de conocimiento común que el hardware especializado, como los circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC), se utilizan para extraer criptomonedas en estos días.

Según el gráfico a continuación, la energía utilizada para cada tera hash de minería BTC ha disminuido continuamente, una señal de que los mineros estaban invirtiendo en dispositivos de minería ASIC más sofisticados.

Fuente: CoinShares

Pero si bien la eficiencia general de la red ha ido mejorando, ha habido períodos en los que la eficiencia se ha desplomado drásticamente. En gran medida, estos fueron los períodos en los que los precios de BTC subieron, según la investigación de CoinShares.

Los mineros compiten para resolver acertijos criptográficos y validar transacciones. Como incentivo, obtienen Bitcoins recién acuñados y tarifas de transacción. Los mineros enfrentan dificultades durante los mercados bajistas ya que la caída del precio de Bitcoin reduce sus ganancias y su capacidad para cubrir sus gastos de minería.

Fuente: Glassnode

Por el contrario, los mercados alcistas hacen que los mineros sean rentables. Estos dos escenarios contrastantes se han representado en el gráfico anterior.

Con más ingresos a su disposición, los mineros comienzan a reintroducir unidades mineras menos eficientes en la red, que antes no eran rentables. Por lo tanto, mientras que la rentabilidad de los mineros aumenta con un aumento en el precio, la eficiencia general de la minería cae.

Distribución geográfica de la minería de Bitcoin

Otro factor que influye en la intensidad de carbono de la minería BTC es el tipo de fuente de energía que se utiliza. A lo largo de los años, la proporción de fuentes renovables y más limpias, como la energía hidroeléctrica, la solar y la eólica, ha aumentado considerablemente.

Incluso entre los combustibles fósiles, el uso de gas natural se ha disparado sobre el carbón. Las emisiones de calentamiento global de la combustión del gas natural son mucho más bajas que las del carbón.

Según Coinshares, el aumento en la participación del gas natural se debió a que los mineros utilizaron efectivamente el gas quemado, que anteriormente era un subproducto inútil del proceso de extracción de petróleo, para alimentar sus equipos de minería.

Fuente: CoinShares

La forma en que la actividad minera ha cambiado entre geografías en los últimos años ha sido uno de los principales contribuyentes a este cambio notable. Países como China solían ser el epicentro de la minería BTC en un momento dado. Sin embargo, cedió su posición a los EE. UU. después de una prohibición general del comercio y la minería de criptomonedas en septiembre de 2021.

China, junto con otros países asiáticos como Kazajstán, son regiones donde los combustibles fósiles están fuertemente subsidiados. Esto incentivó a los mineros a explotar estos recursos, lo que resultó en una mayor huella de carbono.

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Pero a medida que la actividad minera se ha trasladado a EE. UU., las cosas han cambiado. El estado del centro-sur de Texas ha repartido políticas favorables e incentivos fiscales para atraer a los mineros a su energía eólica y solar.

Si bien las crecientes huellas de carbono causadas por la minería BTC merecen atención, en realidad representan una minúscula 0,13% de las emisiones globales. Sin embargo, queda por ver cómo se mantendrían estas cifras a medida que crezca el conocimiento global y la demanda de criptos.

Esta es una traducción automática de nuestra versión en inglés.